P O N C E DE L E Ó N
Se advierte en las obras de algunos de nuestros historiadores y genealogistas más doctos y antiguos, cuando se detienen a descubrir el origen de ilustres y rancias familias españolas, una marcada inclinación a encontrarlo en legendarios personajes extranjeros. Y una vez más se hace patente esa tendencia, con frecuencia equivocada, en lo que atañe al muy antiguo y noble linaje de Ponce de León.
Origen del linaje y Rama Troncal: Son varios los autores de reconocida autoridad (entre ellos Salazar y Mendoza en su “Crónica de los Ponces”) los que nos presentan como primitivo ascendiente y fundador de esta familia al Conde D. Ponce de Minerva, caballero de la estirpe de los Condes de Tolosa, en Francia, y Señor de un castillo en la Suria llamado de Minerva, del que tomó esta denominación agregándola a su nombre de Poncio o Ponce, luego convertido en patronímico Ponce. El prestigio de los aludidos tratadistas nos llevaría a aceptar su juicio como cierto, si no lo encontrásemos impugnado por historiadores y genealogistas de análoga autoridad y fama como el Padre Gándara, Luis de Salazar y Castro, José Pellicer y José Manuel Trilles Villademoros.
Estos ilustres cultivadores de la Historia y de la Genealogía defienden y aclaran que el linaje que motiva el presente estudio no tiene origen extranjero y que, por tanto, no procede del Conde Poncio o Ponce de Minerva, sino de otros dos Poncio o Ponce cuya ascendencia fue siempre netamente española. El error de los que mantienen la opinión contraria arranca de que en los reinados del Emperador D. Alfonso VII y de su hijo D. Fernando II de León, vivieron y alcanzaron gran preponderancia en sus respectivas Cortes, tres nobles caballeros del mismo nombre. Fueron éstos: Poncio o Ponce de Minerva, ya citado; Poncio o Ponce de Cabrera, llamado así por su Señorío de Cabrera y Rivera, y Poncio o Ponce Velaz, nieto del anterior.
El primero, Poncio o Ponce de Minerva, era descendiente, como ya hemos apuntado, de los Condes de Tolosa, en Francia. Vino de corta edad a Castilla y se crió en la Casa y Corte de D. Alfonso VII “el Emperador”, de quien era pariente, y este Monarca le honró con altos empleos y grandes posesiones en su reino. Aparece confirmando en diversos instrumentos desde la era de 1178, que corresponde al año de 1140, hasta la era de 1199, que corresponde al año 1161, como Argimero, Alférez del Emperador, Gobernador de la ciudad de León y su tierra y Ricohombre. Y juntamente con él confirma en algunos de los indicados documentos el segundo Poncio, llamado de Cabrera, como Conde, Ricohombre y Mayordomo Mayor de Alfonso VII, lo que comprueba que ambos Poncio o Ponce vivieron en los mismos tiempos y desempeñaron preeminentes cargos durante el reinado del repetido Emperador, siendo, por tanto, distintos e inconfundibles.
El segundo de los tres caballeros del mismo nombre, o sea el Conde Poncio o Ponce de Cabrera, era español, originario de Cataluña y uno de los primeros ascendientes del linaje de Cabrera, como hijo segundo de Ponce de Cabrera, primer Vizconde de Cabrera, que floreció en los años comprendidos entre 1070 y 1086, y de su mujer Dña. Lezgardiz, y nieto del Conde D. Rodrigo Velloso Cabrera, Señor de Cabrera y Rivera, y de su mujer Dña. Elvira Ponce.
A esta Dña. Elvira la hacen algunos autores, equivocadamente, hija del Poncio o Ponce de Minerva, citado antes, y en tal error caímos también nosotros al tomar ese dato de las obras de los aludidos tratadistas e incluirlo escuetamente en al información del apellido “Cabrera”, por lo que nos interesa ahora rectificarlo con noticias más ciertas y comprobadas.
El caballero Poncio o Ponce de Minerva no pudo ser padre de Dña. Elvira Ponce, porque, como queda dicho, vino de corta edad a Castilla, criándose en la Casa y Corte del Emperador Alfonso VII, y aparecen sus primeras memorias en el año de 1140, en que comienza a confirmar diversos instrumentos, hasta el año de 1161. Para ser padre de Dña. Elvira Ponce tenía que haber vivido siglo y medio antes, puesto que su nieto Ponce de Cabrera, primer Vizconde de Cabrera (hijo de Dña. Elvira y del Conde Rodrigo Velloso Cabrera, Señor de Cabrera y Rivera) era ya personaje muy saliente en Cataluña y Aragón por los años de 1070, y de este Vizconde y de su mujer Dña. Lezgardiz fue hijo el Conde Poncio o Ponce de Cabrera (segundo de los tres Poncio o Ponce a que veníamos refiriéndonos), que vivió y floreció en los mismos años que Poncio o Ponce de Minerva, según prueban los privilegios, donaciones y otros instrumentos conservados en el Archivo de la Catedral de Oviedo y que ambos confirman en los mismos años como coetáneos, pero con marcada y repetida diferenciación de sus personas.
Y si Dña. Elvira Ponce no pudo ser hija de Poncio o Ponce de Minerva, con arreglo al orden de los años en que ambos vivieron, no cabe aceptar a dicho caballero como progenitor de la familia Ponce y Ponce de León, siendo razonable suponer que Dña. Elvira aparece apellidada con el patronímico Ponce, ya por derivación del nombre propio Poncio que llevara alguno de sus mas inmediatos ascendientes y que tan frecuente era en aquellos tiempos, ya porque los autores que la hacen hija de Ponce de Minerva, le aplicaran el patronímico en caprichosa consecuencia de su infundada creencia.
Volviendo al Conde Poncio o Ponce de Cabrera, el segundo de los tres caballeros del mismo nombre que motivan los distintos criterios en torno del verdadero progenitor del linaje que estudiamos, conviene agregar que de Cataluña pasó a Aragón y luego a Castilla para servir al Emperador D. Alfonso VII, quien premió su ayuda y lealtad concediéndole la dignidad y empleo de su Mayordomo Mayor. Aparece confirmando en varios instrumentos desde la era de 1178, que es el año de 1140, hasta la de 1202, que equivale al año de 1164, o sea en los mismos tiempos que su homónimo Poncio de Minerva, figurando muchas veces su confirmación en los mismos privilegios, donaciones y escrituras que aquel confirmaba, aunque siempre con especial diferenciación de sus personas, pues mientras uno firma “Poncio de Minerva”, a secas, sin mas títulos, el otro lo hace como “Conde Poncio, Mayordomo del Emperador”, lo que afianza el convencimiento de que ambos eran coetáneos pero inconfundibles.
Poncio o Ponce de Cabrera fue también Gobernador de León por el Rey D. Fernando II y Señor de Almonacid. Casó con Dña. María Fernández de Trava (hija del Conde Fernando Pérez de Trava, Señor de Trastámara y Gobernador de Galicia, y Portugal, y de su mujer Dña. Sancha González de Lara), naciendo de esa unión Dña. Sancha Ponce de Cabrera, esposa de D. Vela Gutiérrez Osorio, Ricohombre de Castilla y de León, descendiente de la noble y antiquísima casa de Osorio, que por este matrimonio enlazo con las de los Vizcondes de Cabrera, en Cataluña, la gran casa de Trava, en Galicia, y la muy ilustre de Lara. Dichos esposos tuvieron varios hijos, que mencionamos en al información del apellido “Cabrera”.
El primero sucedió en la casa de Osorio. El segundo se llamó Ponce Velaz de Cabrera.
Este caballero es el tercero de los tres llamados Poncio o Ponce a quienes venimos refiriéndonos y el verdadero progenitor de la familia Ponce y Ponce de León. Sus memorias comienzan en la era de 1208, que corresponde al año de 1170, año en que figura entre los caballeros que pasaron a Inglaterra para traer a España a la Princesa Leonor, hija de Enrique II de aquella Corona, a casar con el Rey D. Alfonso VIII de Castilla. En sucesivos años aparece confirmando donaciones, privilegios y otros instrumentos hasta la era de 1237, año 1199, en que fallece. En ese interregno desempeñó los empleos de Signífero o Alférez Mayor del Rey D. Fernando II, y de Gobernador del Bierzo por el Rey D. Alfonso IX. Casó con Dña. Teresa Rodríguez de Guzmán (hija de Rodrigo Gutiérrez, Señor de los castillos de Dueñas, Medeño y Borox y Mayordomo Mayor del Rey D. Alfonso VIII, y de Dña. María Álvarez de Guzmán, su primera mujer), y tuvieron tres hijos. El segundo de ellos fue el Conde Pedro Ponce de Cabrera, que heredó la casa de Cabrera por haber muerto sin sucesión su hermano primogénito. Casó con Dña. Aldonza Alfonso de León (hija del Rey D. Alfonso IX y de Dña. Aldonza Martínez de Silva) y sus tres hijos mayores, en homenaje a su madre, no sólo adoptaron sus armas (león de púrpura en campo de plata), sino que tomaron su apellido de León, omitiendo el de Cabrera.
Queda así esclarecido con los testimonios de ilustres historiadores y genealogistas, basados principalmente en instrumentos del Archivo de la Catedral de Oviedo, que los Ponce y Ponce de León proceden por línea de varón de la casa de Osorio, netamente española, y por línea de hembra de las de Cabrera y Trava, españolas también, sin que tenga con ellos comunidad de origen ni de sangre el caballero Poncio o Ponce de Minerva.
ARMAS
Los tres primeros hijos del Conde D. Pedro Ponce de Cabrera, primero del nombre,
y de su mujer Dña. Aldonza Alfonso de León (hija del Rey D. Alfonso IX de León),
citados en el párrafo IV de la primera línea de la rama troncal de los Ponce de
León y Cabrera, no solo tomaron el apellido de León de su madre uniéndolo al de
Ponce y omitiendo el de Cabrera, sino que también adoptaron sus armas,
organizadas así: En campo de plata, un león coronado y rampante, de púrpura.
Esas fueron las primeras de la familia Ponce de León.
Después y por haber casado D. Pedro Ponce de León y Cabrera, Señor del estado de
Marchena y bisnieto del Conde D. Pedro Ponce de Cabrera y de Dña. Aldonza
Alfonso de León, antes mencionados, con Dña. Beatriz de Jérica (hija del Infante
Jaime de Aragón, Señor de Jérica, y bisnieta legítima del Rey aragonés D. Jaime
I “el Conquistador”) fue acrecentado el anterior escudo con las armas de Aragón
y del Señorío de Jérica, en esta forma: Partido: 1º., de plata, con un león
coronado y rampante, de gules, y 2º, de oro, con los palos de Aragón, de gules.
Bordura general de azur, y en ella ocho escudetes de oro con una faja de azur.
Así organizado trajeron su blasón los sucesores de dicho D. Pedro Ponce de León,
Señores de Marchena, Rota, Mairena y Bailén, Condes y Duques de Arcos, Marqueses
de Cádiz y de Zahara, Condes de Medellín y de Bailén y las líneas derivadas de
la casa y rama troncal andaluz, entre ellas las de La Rioja, Soria y Burgos. En
la colegiata de Santa María, en Logroño, se ve dicho blasón.
D. Juan Ponce de León, conquistador de Puerto Rico y descubridor de la Florida,
fue agraciado con el siguiente blasón: Escudo partido, 1º., de azur, con tres
islotes de oro, puestos en palo, y 2º., de plata, con un león rampante, al
natural, coronado de oro y linguado de gules.
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También hay que saber que los apellidos en si no tienen blasón, si no sus distintos, linajes. La presente búsqueda no constituye atribución de titulo nobiliario y no garantiza relación de parentesco entre apellidos homónimos.
BIBLIOGRAFÍA
